Cuando se trata de cultivar su propio ajo (Allium sativum), el momento adecuado significa la diferencia entre una cosecha de bulbos sanos y de sabor intenso y los anémicos e insípidos. Aunque el ajo es adecuado para las zonas de resistencia de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 9, produce los bulbos más sabrosos cuando se cultiva en suelo fresco. En un clima mediterráneo, la siembra entre finales de octubre y principios de noviembre les da a los clavos el tiempo adecuado para formar bulbos. En las zonas del norte con inviernos fríos, la siembra de ajo puede tener que esperar hasta principios de la primavera. Si las heladas de otoño son posibles en su área, espere hasta después de la primera plantación. Cuanto antes tengas clavos en el suelo, más grandes serán tus bulbos cosechados. Su ajo está listo para cosechar a fines del verano cuando las hojas de la planta se vuelven amarillas y se depositan en el suelo.
crédito: Ronik89 / iStock / GettyImagesCómo cultivar ajoSol y tierra
Incluso en invierno, el ajo necesita al menos seis horas diarias de sol. Crece mejor en marga suelta, orgánicamente rica y bien drenada. Si es necesario, mejore la falta de drenaje o fertilidad del lecho de siembra con compost a base de plantas o estiércol bien envejecido antes de plantar. Afloje las 6 a 8 pulgadas superiores de tierra con una pala o una caña de timón y trabaje en 2 a 3 pulgadas de compost o 1 pulgada de estiércol. El Departamento de Horticultura de la Universidad de Cornell estima que 30 libras de compost cubren 10 pies cuadrados de suelo a una profundidad de 1 pulgada. Espacie las hileras de ajo a 1 pie de distancia, con 3 a 5 pulgadas entre los dientes individuales. Planta tus dientes con el extremo angosto y puntiagudo hacia arriba. No es necesario quitar el recubrimiento similar al papel que cubre el diente antes de plantar.
Mantillo y agua
El acolchado de ajo recién plantado con una capa de paja de 2 pulgadas atrae a las lombrices de tierra que airean el suelo al lecho del jardín y desalienta las malas hierbas. No riegue hasta que aparezcan los nuevos brotes verdes del ajo. Después de eso, un total semanal de 1 pulgada de lluvia o agua suplementaria es suficiente hasta que el follaje comience a amarillear a principios del verano. Eso equivale a 6 galones de agua por cada 10 pies cuadrados de suelo. El objetivo es mantener el suelo constantemente húmedo. Después de que las hojas se vuelvan amarillas y hasta que coseches los bulbos, deja que la tierra se seque entre sesiones de riego.
Aplicación de fertilizantes
Cuando los brotes de ajo tengan una altura de 6 a 8 pulgadas, cubra el lecho con fertilizante granulado con alto contenido de nitrógeno 21-0-0. Rastrille el mantillo a un lado y excave surcos de 1 a 2 pulgadas de profundidad entre las filas con el borde de una azada. Manténgalos a 6 pulgadas de la planta. Espolvorea 2 1/2 cucharadas, o la cantidad especificada en la etiqueta, de fertilizante de manera uniforme sobre cada 10 pies cuadrados de surco y cúbrelo con tierra. Riega los surcos inmediatamente y vuelve a aplicar el mantillo.
Problemas potenciales
Las plagas rara vez afectan el ajo, y plantar dientes certificados libres de enfermedades de un vivero de buena reputación reduce drásticamente la probabilidad de enfermedad. Las malezas pueden ser problemáticas porque el follaje del ajo no proporciona suficiente sombra para evitar que germinen. Tirar o desenterrar las malas hierbas tan pronto como brotan evita que roben la humedad y los nutrientes del ajo sin herbicidas químicos. Reemplazar el mantillo de paja a medida que se descompone también ayuda.
Sobre esos tallos rizados
A fines de la primavera, las variedades de ajo de cuello duro (Allium sativum var. Ophioscorodon) envían gruesos tallos de flores que eventualmente se enrollan alrededor de sí mismos. Córtelos para usar en ensaladas porque dejarlos en las plantas canaliza la energía lejos del desarrollo del bulbo.
