Varios tipos de hierba crecen en la tundra, una palabra que significa llanura sin árboles. La tundra ártica comienza en el Polo Norte y continúa hacia el sur hasta que comienzan los bosques de taiga. La tundra alpina se encuentra en la cima de las montañas. Ambos tipos de tundra dependen de una variedad de vida vegetal, incluidos los pastos, que proporcionan hábitat, recursos alimenticios y áreas de anidación para la vida silvestre y las aves de la región.
Una variedad de hierbas crecen en la tundra.Hierba polar (Arctagrostis latifolia)
La hierba polar crece desde el nivel del mar hasta los 5,500 pies de altura con dos subespecies que crecen en diferentes partes del mundo. Una subespecie, A. latifolia subsp. Arundinacea, crece en las zonas bajas del Ártico de Alaska y el norte de Canadá. Las otras especies más grandes, subsp. latifolia, crece en el alto ártico. La hierba crece de cinco a 60 pulgadas de altura con osos grizzly y renos que pastan en la hierba altamente nutritiva gracias a su valiosa proteína. Otras aves y animales salvajes más pequeños también dependen de la hierba para alimentarse y cubrirse.
Hierba de hielo (Phippsia algida)
La hierba de hielo crece a gran altura en las Montañas Rocosas y las Montañas de los Andes en América del Sur, así como en las regiones árticas de Groenlandia. La hierba es una de las primeras hierbas en florecer en el alto ártico. El césped crece muy rápidamente en áreas perturbadas, como las causadas por la retirada de los glaciares, los deslizamientos o la alteración de la vida silvestre. La hierba de hielo crece en una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos alcalinos y turba. También crece en zonas fangosas.
Hierba alcalina de Vahl (Puccinellia vahliana)
La hierba alcalina de Vahl a veces crece con hierba de hielo en regiones árticas altas en Alaska, el norte de Canadá y Groenlandia. El pasto crece en una variedad de suelos, incluyendo grava, arena, arcilla y musgo en áreas húmedas. La hierba es a menudo una de las primeras en aparecer en arcilla húmeda y limo junto a arroyos alpinos, lagos, escorrentía glacial y en lechos de nieve. El césped crece hasta 4.5 pulgadas de altura, con hojas planas o dobladas.
Cottongrass (Eriophorum callitrix)
La planta de hierba de algodón se ve como suena, lo que hace que esta hierba de tundra se identifique fácilmente. La hierba de hoja corta presenta pequeñas flores de color blanco a marrón pálido que se asemejan a bolas de algodón esponjoso. Las semillas de algodoncillo son desembolsadas por el viento. Los gansos de nieve migratorios dependen de la hierba de algodón como fuente importante de alimento, mientras que los terneros caribúes comen las plantas para ayudarlos a prepararse para la migración a sus tierras de invernada. Los inuit hacen uso de algodoncillo utilizando las cabezas de semillas en lugar de mechas en sus lámparas de aceite.
