Los gusanos de la pulgada, también conocidos comúnmente como gusanos del chancro o loopers, son las larvas de las polillas geometridas. Obtienen su nombre común de gusano en pulgadas porque las pequeñas orugas tienen aproximadamente una pulgada de largo. Una plaga común en los jardines de los EE. UU., Estos insectos se comerán las hojas de una variedad de árboles, incluidos hayas, robles, arces y árboles frutales como el albaricoque y la manzana. Puede deshacerse de una infestación de gusanos de pulgada apuntando a todas las etapas de la vida de esta plaga.
crédito: wasantistock / iStock / Getty ImagesControl de huevos de gusanos
Los aceites hortícolas rociados en el tronco matarán los huevos de las polillas geométricas. Para los huevos de lombriz intestinal, use una fórmula de pulverización de aceite hortícola latente del 2 al 3 por ciento. Elija un aerosol hortícola y la aplicación que mejor se adapte a las especies de árboles que necesitan tratamiento. Los aceites de horticultura pueden dañar algunos árboles, como los arces y los nogales. Lea la etiqueta del producto para determinar cuál es el mejor uso y si es un producto apropiado para su árbol.
Control de orugas de gusanos de pulgada
Si la infestación aún no está fuera de control, corte las ramas pequeñas y ramitas en las que encuentre orugas. Destruya las ramas quemando si puede hacerlo legalmente en su área. En las zonas urbanas, coloque las ramas infestadas en bolsas de basura y selle bien las bolsas para que los gusanos de pulgada no salgan y regresen a su jardín. Para infestaciones más grandes, rocíe los gusanos recién nacidos con Bacillus thuringiensis. También conocido como "Bt", este control biológico natural es una bacteria que se dirige a muchos insectos, incluidos los gusanos de pulgada. Cuando se rocían sobre las hojas que comen las lombrices intestinales, las orugas también ingieren las bacterias. En cuestión de horas, el Bt interrumpe el sistema digestivo del insecto. Dejan de comer muy rápido, pero pueden tardar unos días en morir. Bt se considera no tóxico para las personas y las mascotas y generalmente no se dirige a insectos beneficiosos.
Control de las polillas adultas
crédito: clsgraphics / iStock / Getty ImagesPuede atrapar a las polillas adultas envolviendo o aplicando una barrera adhesiva alrededor del tronco del árbol. Las hembras trepan por el árbol para poner sus huevos. A medida que suben por el tronco, quedarán atrapados. La Universidad Estatal de Ohio informa que este método también atrapará a las polillas geométricas masculinas atraídas por las hembras atrapadas.
Prevención de una infestación de gusanos de pulgada
El uso de depredadores naturales ayudará a prevenir futuras infestaciones de gusanos de pulgada. De acuerdo con el Laboratorio de diagnóstico de plagas de plantas de la Universidad Estatal de Utah, los depredadores que comen o parasitan el huevo reducirán mejor las futuras poblaciones de gusanos de pulgada. Telenomus alsophilae, Euplectrus mellipes y Trichogramma minutum son tres especies de avispas que se centrarán en los huevos de las lombrices intestinales. Las compañías de control biológico en línea y algunos viveros venderán estas polillas parásitas para los jardineros caseros. Las aves y los escarabajos de tierra también comen las orugas de gusanos de pulgada.
