Todo el concreto terminado puede verse más o menos igual a simple vista, pero la proporción de ingredientes utilizados para hacerlo puede diferir dramáticamente entre lotes. En los Estados Unidos, los fabricantes califican diferentes tipos o grados de concreto por resistencia, medidos en libras por pulgada cuadrada. Elegir el grado correcto de concreto significa un soporte adecuado para su proyecto, mientras que el grado incorrecto puede provocar grietas, descamación o fallas.
crédito: wuttichok / iStock / Getty ImagesHand usando llana en piso de concreto.Descripción general del grado concreto
El grado de concreto se determina por su resistencia a la compresión a los 28 días después del vertido, medido en psi. Cuanto mayor sea el índice de psi de una mezcla de concreto dada, mayor será su resistencia. La mayoría de las aplicaciones residenciales requieren al menos 2,500 psi, según la Asociación Nacional de Concreto Mezclado Listo, mientras que el trabajo comercial requiere 4,000 psi o más. El concreto clasificado a 6,000 psi o más se considera concreto de alto rendimiento y se utiliza para aplicaciones comerciales de servicio pesado. Algunos proyectos especializados utilizan concreto de 10,000 psi, y dos rascacielos en Seattle, Washington, incorporan concreto de alto rendimiento con una calificación de 19,000 psi, según la Asociación de Cemento de Portland.
Grado y aplicaciones
Cada municipio establece sus propios requisitos de resistencia o grado mínimo de concreto, según la aplicación. Las paredes y losas de sótanos protegidas requieren al menos 2,500 psi en el estado de Nueva York, por ejemplo, mientras que las losas y paredes expuestas requieren 3,000 psi o más. El Código de Construcción del Estado de Nueva York también requiere al menos 3,000 psi para entradas residenciales, patios, bordillos y pasillos.
Cómo se determina la fuerza
Los fabricantes usan solo cinco ingredientes básicos para fabricar concreto, pero las proporciones exactas de estos ingredientes determinan la fuerza de la mezcla. Estos ingredientes son arena, grava, agua, cemento y aditivos. Los aditivos pueden incluir cosas como cenizas volantes, que hacen que el cemento sea más fácil de mezclar y bombear, o productos químicos que aceleran el tiempo de fraguado o mejoran la resistencia al congelamiento. Incluso pequeñas variaciones en la cantidad de estos ingredientes pueden afectar significativamente la resistencia del concreto, alterando por completo su grado y aplicaciones.
Otras Consideraciones
Los contratistas consideran muchos otros factores al comprar concreto, junto con su grado básico o resistencia. Dependiendo de la aplicación, los compradores deben considerar propiedades como la depresión o la consistencia, así como la contracción, el tiempo de secado, la exposición a la sal y otros productos químicos, y si el concreto estará sujeto a congelación y descongelación.
Alternativas de PSI
Fuera de los EE. UU., Los fabricantes de concreto generalmente dependen de megapascales en lugar de psi; la resistencia y el grado se miden en Newtons por milímetro cuadrado en lugar de libras por pulgada cuadrada. Un concreto estándar de 3.000 psi es equivalente a aproximadamente 20 MPa. Algunos países también definen tipos de concreto por resistencia a la compresión, usando una nomenclatura estándar que no se encuentra en los EE. UU. En la India, por ejemplo, los grados de concreto se clasifican usando la letra M, seguido de un número, donde el número representa la resistencia a la compresión en MPa. Partes de Europa usan un sistema similar, donde la letra C es seguida por un número que representa la resistencia a la compresión en MPa.
